La technologie, moteur du changement dans le domaine de l'hygiène

Samuel Langat, Leader - Afrique, explore comment l'explosion du secteur des télécommunications en Afrique pourrait servir de cadre à l'amélioration de l'accès à l'assainissement et à l'hygiène.

Le continent africain a connu des décennies de transformation monumentale. Il est devenu un incubateur de marques technologiques passionnantes et innovantes qui créent un véritable changement de comportement. Sur des marchés comme le Kenya, des marques telles que Safaricom et Airtel Africa sont le fer de lance de l'inclusion financière et numérique afin de permettre à un plus grand nombre de personnes d'être en ligne et de se connecter aux marchés mondiaux.

Les investissements dans l'infrastructure numérique et la capacité des réseaux ont permis à la pénétration de l'internet d'atteindre 85 % au Kenya, 27 % de la population ayant accès à l'internet par l'intermédiaire de leur téléphone portable.

Cela a conduit à une expansion de la fourniture de services tels que l'argent mobile, qui a complètement modifié la façon dont les gens paient les biens et les services, changeant radicalement la vie de millions de personnes.

Ce changement transformationnel a été un énorme succès et illustre le pouvoir de l'investissement à long terme et de la collaboration. Alors que nous cherchons l'inspiration pour la Journée mondiale du lavage des mains, nous devrions réfléchir aux leçons que nous pouvons tirer de l'industrie des télécommunications pour explorer comment nous pouvons améliorer l'accès aux installations de lavage des mains à travers le Kenya.

Selon l'UNICEF, seuls 25 % des habitants du Kenya ont accès à des installations pour se laver les mains avec du savon et de l'eau à la maison, soit moins que le nombre de personnes ayant accès à l'internet mobile. Il faut que cela change et que l'hygiène devienne un jeu d'enfant. La population locale a besoin d'installations pour se laver les mains afin de minimiser la propagation de maladies évitables, que ce soit à la maison ou dans les espaces publics. Quant aux entreprises, leurs employés ont besoin d'un environnement sûr et hygiénique, sous peine de voir leur productivité et leur engagement menacés.

Mais contrairement au secteur des télécommunications, qui a été stimulé par l'innovation, le Kenya est confronté à un manque de solutions efficaces pour le lavage des mains. Les vendeurs des marchés et des bords de route ont fait preuve d'ingéniosité dans le passé pour trouver des solutions, notamment en se lavant les mains avec des bouteilles en plastique et des couvercles perforés. Mais cela peut entraîner un gaspillage d'eau et augmenter le risque de contamination croisée, ce qui est particulièrement problématique si le vendeur vend des fruits ou des légumes frais.

L'absence de solutions viables a été aggravée par les problèmes d'accès à l'eau potable et à l'assainissement, qui n'ont pas suivi le rythme de la croissance démographique. Nous sommes arrivés à un moment où le changement est nécessaire, faute de quoi le pays risque d'être confronté à de graves problèmes de santé à long terme.

Le changement au niveau national nécessite toutefois une collaboration interprofessionnelle. La conversation doit s'étendre au-delà du secteur WASH et les entreprises locales doivent accorder une grande importance aux installations de lavage des mains pour leurs employés et leurs partenaires.

Le coût économique des soins de santé résultant de l'insuffisance des installations de lavage des mains peut être réduit et contribuera à la croissance de notre économie.

Aujourd'hui, à l'instar du secteur des télécommunications, nous avons la possibilité d'accélérer l'investissement dans le lavage des mains afin de susciter un véritable changement de comportement.

Grâce à une meilleure sensibilisation aux avantages du lavage des mains et au déploiement de solutions innovantes, nous pouvons faire en sorte que les Kenyans prennent l'habitude de se laver les mains et mènent une vie meilleure et plus saine.