Au-delà de l'aide : Renforcer les marchés de l'assainissement et de l'hygiène grâce à une collaboration multipartite

Par Erin McCusker - Vice-président senior, Leader, SATO et LIXIL Public Partners, LIXIL

L'avenir du secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) est à la croisée des chemins. Au début de l'année, d'importants bailleurs de fonds du secteur WASH ont commencé à réduire leur aide internationale. L'USAID des États-Unis, l'un des donateurs les plus importants avec un investissement annuel d'environ 1 milliard de dollars US dans le seul secteur WASH[1], a réduit son aide.^[1]a officiellement cessé toutes ses activités en juillet, ce qui a eu un impact sur tout un écosystème de projets actifs et d'économies locales. Cependant, les États-Unis n'ont pas été le seul bailleur de fonds international dans le domaine de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène à réduire considérablement ses investissements, les implications de ce changement de politique s'étant répercutées sur les organisations bilatérales et multilatérales mondiales. Le gouvernement travailliste du Royaume-Uni a annoncé son intention de réduire son budget d'aide de 0,5 % du revenu national brut à 0,3 %[2]^[2] - un changement qui réduit son budget d'aide total d'environ 6 milliards de livres sterling par an (8,13 milliards de dollars américains). La France a réduit son budget d'aide de 2,1 milliards d'euros [3].^[3] (2,46 milliards de dollars américains). Le budget d'aide humanitaire de l'Allemagne a été réduit de plus de moitié [4].^[4] et la Suède a réduit son budget d'aide au développement d'environ 1 milliard de dollars US^[5].

Je continuerai à souligner, dans tous les forums où je le pourrai, que l'accès de base à l'eau, aux toilettes et à l'hygiène est fondamental. Il existe des preuves significatives de l'importance cruciale de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène dans tout développement économique ou sociétal - il est tout simplement impossible d'atteindre les priorités nationales ou sociétales en matière de santé, d'éducation ou d'économie sans répondre aux besoins fondamentaux en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène[6].^[6].

L'aide internationale a été un catalyseur essentiel qui a permis de débloquer et de stimuler les progrès de WASH pendant de nombreuses décennies, en complétant les investissements gouvernementaux au niveau local et en créant des plateformes pour des investissements plus diversifiés de la part du secteur privé. Aujourd'hui, alors que les pays et les marchés s'adaptent pour être moins dépendants de l'aide internationale, nous avons une opportunité collective de voir se développer de nouvelles collaborations multipartites plus fortes : des partenariats entre les gouvernements nationaux et locaux et les organisations multilatérales, soutenus par des investissements du secteur privé, qui conçoivent et créent des approches durables et abordables de l'assainissement et de l'hygiène, basées sur le marché.

Les gouvernements nationaux doivent maintenant montrer l'exemple en réaffirmant l'importance cruciale de l'eau potable, de l'assainissement et de l'hygiène. Pour atteindre les priorités sociales, sanitaires et économiques nationales et progresser vers nos objectifs mondiaux collectifs, les ressources pour l'eau, l'assainissement et l'hygiène doivent être allouées et classées par ordre de priorité dans la planification et les budgets nationaux. Ne pas le faire, c'est risquer de ne pas pouvoir atteindre les priorités nationales. Bien qu'auparavant considérée comme un fardeau financier, l'économie de l'assainissement crée beaucoup plus d'opportunités économiques.

Comme l'a si bien dit Kevin Starr, "nous avons besoin d'une toute nouvelle approche pour aider les gouvernements à atteindre leurs objectifs à leur manière"[7].^[7] Je dirais que les approches basées sur le marché et la collaboration avec le secteur privé pour innover des solutions et des modèles permettent d'atteindre les priorités sociétales de manière abordable.

Les approches fondées sur le marché créent un écosystème durable complété par des investissements du secteur public. Les approches fondées sur le marché ne sont plus seulement l'un des meilleurs moyens de faire progresser l'assainissement et l'hygiène - elles sont le moyen. Les modèles fondés sur le marché offrent une approche plus holistique du développement, en examinant les obstacles structurels à l'accès à l'assainissement et à l'hygiène - qu'il s'agisse de l'accessibilité géographique, du prix, de la disponibilité d'une main-d'œuvre qualifiée, des obstacles réglementaires ou d'un simple manque de sensibilisation. Les partenaires des secteurs public et privé travaillent ensemble pour identifier ce qui correspond le mieux à leurs besoins locaux, et pour faire connaître les solutions disponibles en matière d'assainissement et d'hygiène fournies par des chaînes d'approvisionnement fiables, afin de débloquer l'impact sur les communautés. Un investissement dans l'économie de l'assainissement crée des emplois et des opportunités d'emploi et, en fin de compte, responsabilise les individus en tant que consommateurs économiques disposant de choix plutôt qu'en tant que simples bénéficiaires d'une aide.

Les institutions et les milieux communautaires tels que les écoles et les établissements de soins de santé méritent une attention particulière. Par exemple, les gouvernements nationaux ont l'obligation morale et l'impératif économique de favoriser l'accès à l'éducation ; cependant, l'accès à l'assainissement et à l'hygiène constitue un obstacle majeur à la fréquentation de l'école et, en fin de compte, aux résultats scolaires. Les écoliers, en particulier les filles qui peuvent avoir leurs règles pour la première fois, ont besoin d'un espace sûr et digne pour pratiquer l'assainissement. Sans cela, le risque d'absentéisme augmente, créant des effets sociaux et économiques négatifs importants pour la prochaine génération.

L'esprit d'entreprise et le développement économique sont des exemples similaires. Les solutions basées sur le marché contribuent à créer un environnement qui offre des opportunités aux individus de poursuivre des carrières dans l'assainissement et l'hygiène, que ce soit dans la vente et l'installation de produits d'assainissement ou dans la fourniture de services d'assainissement et d'hygiène tels que la vidange des fosses. Sur certains marchés d'Asie et d'Afrique, l'assainissement et l'hygiène peuvent être un formidable moteur de mobilité sociale. Ils apportent de nouveaux emplois qualifiés dans les zones rurales qui ne créent pas seulement des résultats financiers positifs pour les individus, mais améliorent également la santé de leurs familles et de leurs communautés.

Pour créer un tel environnement, il faut que les gouvernements nationaux aident à lever les obstacles structurels à la croissance du marché, que les entreprises multilatérales travaillent avec les communautés locales pour les sensibiliser et les aider, et que le secteur privé soutienne les entrepreneurs en leur fournissant régulièrement des produits qui leur permettent de développer leurs activités ou en les aidant à financer des projets d'assainissement. En l'absence d'entrepreneurs ambitieux désireux de prendre les devants pour stimuler les ventes de produits d'hygiène et d'assainissement, il est difficile de s'affranchir de la dépendance des communautés à l'égard de l'aide.

Même avant les récents changements dans le paysage de l'aide internationale, le passage d'investissements dans le domaine de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) basés sur des projets à des modèles durables basés sur le marché était déjà en cours et prenait de l'ampleur. Nous devons poursuivre sur cette lancée et transférer la responsabilité de l'aide internationale aux gouvernements nationaux, qui veillent aux intérêts de leurs communautés. Les organisations multilatérales peuvent continuer à sensibiliser aux avantages de l'assainissement et de l'hygiène, et veiller à ce que les plus vulnérables soient prioritaires, tandis que le secteur privé est commercialement motivé pour créer des solutions innovantes, mettre en place des chaînes d'approvisionnement et contribuer à stimuler la demande.

Une aide sera toujours nécessaire. Le marché ne peut pas résoudre tous les problèmes ; certaines familles ne pourront jamais s'offrir des solutions, même si elles sont peu coûteuses. Au fur et à mesure que les priorités seront fixées, il faudra que les organisations multilatérales aident les gouvernements à garantir des toilettes sûres, le lavage des mains et l'hygiène menstruelle, même aux communautés les plus défavorisées.

L'engagement multipartite dans le domaine de l'assainissement devrait être une priorité pour tous, car il est important pour tous. Chez LIXIL, nous croyons aux approches de l'assainissement et de l'hygiène basées sur le marché et nous sommes prêts à collaborer et à établir des partenariats pour apporter des innovations et des solutions à toutes les communautés. Pendant plus d'une décennie, SATO a joué un rôle essentiel dans la création et le développement des marchés. Nous nous sommes associés à des gouvernements et à des organismes multilatéraux pour produire un impact à grande échelle : un impact qui a permis à des milliers d'entrepreneurs et de PME de vendre nos produits tout en permettant à plus de 80 millions de personnes de mener une vie plus heureuse et plus saine. Nous nous sommes également associés à des entreprises du secteur privé partageant les mêmes idées, comme la Toilet Board Coalition : nos efforts et notre engagement collectifs peuvent véritablement débloquer l'économie de l'assainissement.

Malgré les réductions de l'aide, LIXIL ne ralentit pas. Nous avons une vision à long terme du secteur et pensons qu'aujourd'hui, plus que jamais, il existe une opportunité d'engagement multipartite. Nous voulons que les gouvernements et les organisations multilatérales se joignent à nous pour renforcer les modèles fondés sur le marché. Nous le faisons déjà avec nos partenaires. Par exemple, nous travaillons avec eux sur le terrain, dans nos marchés, pour fournir une formation et un perfectionnement aux entrepreneurs locaux. Nous travaillons également avec des institutions de microfinance pour lever les obstacles financiers à l'amélioration de l'assainissement pour les consommateurs et les entrepreneurs. Ce travail est soutenu par des organisations multilatérales qui sensibilisent aux avantages de l'assainissement et de l'hygiène - et par SATO - ce qui contribue à créer un environnement fertile pour que les entrepreneurs prospèrent et que les marchés se développent.

Au-delà de l'incertitude créée par les réductions de l'aide internationale, les gouvernements nationaux, les organisations multilatérales et les entreprises doivent s'unir pour créer une nouvelle ère d'impact. LIXIL sera présent, mais nous ne pouvons pas relever les défis seuls. Commençons : dans un marché, sur un défi spécifique - nous sommes ici et prêts à le résoudre ensemble.

 

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[1] https://www.developmentaid.org/news-stream/post/189906/usaid-water-and-sanitation-programs
[2] https://www.chathamhouse.org/2025/03/first-usaid-closes-then-uk-cuts-aid-what-western-retreat-foreign-aid-could-mean
[3] https://www.lemonde.fr/en/opinion/article/2025/02/05/in-the-us-as-in-france-the-whole-philosophy-of-foreign-development-aid-is-under-threat_6737794_23.html
[4] https://www.devex.com/news/germany-plans-billions-in-cuts-to-development-humanitarian-aid-108259
[5] https://donortracker.org/policy_updates?policy=sweden-slashes-oda-budget-amid-domestic-priorities-2024
[6] McCusker, Erin (2025 janvier 15) "Why are we still talking about toilets ? Parce qu'il le faut". Fast Company. https://www.fastcompany.com/91261572/why-are-we-still-talking-about-toilets-because-we-must
[7] Starr, Kevin. (21 mai 2025) "Big Aid is Over" (SSIR) https://ssir.org/articles/entry/big-aid-is-over