Pourquoi les toilettes doivent-elles être une priorité pour les entreprises en 2024 ?

Par Samuel Langat, Responsable Afrique chez SATO

Le monde des affaires nigérian recèle d'immenses potentiels. Dans les années à venir, le marché de la livraison de produits alimentaires devrait croître de 19 % d'ici 2028 ; l'industrie du voyage et du tourisme devrait croître de 4 % par an d'ici 2028 ; et l'industrie de la restauration devrait croître de 11 % d'ici 2029. Ces exemples - et il y en a d'innombrables autres - offrent des possibilités tangibles de stimuler la croissance économique au Nigeria. Toutefois, pour réaliser ce potentiel, nous devons nous assurer que nous donnons la priorité au bien-être des employés d'un secteur : l'agriculture.

Au Nigeria, l'agriculture est le fondement de notre économie. Dans les secteurs susmentionnés, elle fournit les denrées alimentaires qui peuvent être vendues dans les circuits de distribution ou les ingrédients qui sont transformés en plats savoureux dans les hôtels et les restaurants du pays. Tout commence par les entreprises rurales, et parce que tant d'industries reposent sur l'agriculture, la plupart des entreprises nigérianes devraient avoir un intérêt direct pour les individus qui composent les chaînes d'approvisionnement qui les desservent.

Pourtant, selon le ministère fédéral des ressources en eau, les habitants des zones rurales n'ont souvent pas accès à des installations sanitaires, ce qui les rend quatre fois plus susceptibles de pratiquer la défécation à l'air libre que les habitants des zones urbaines.

Ce manque d'assainissement pose de graves problèmes de santé, non seulement pour les travailleurs, mais aussi pour les communautés rurales au sens large, en raison de la contamination des sources d'eau et des produits alimentaires. Des maladies telles que le choléra, la typhoïde et la dysenterie peuvent se répandre, affectant la santé de la main-d'œuvre et, par conséquent, la productivité et la rentabilité de l'entreprise.

Donner la priorité aux besoins sanitaires des travailleurs ruraux signifie des améliorations massives pour l'économie et les entreprises. Un assainissement sûr et fiable a un impact positif direct et significatif sur la productivité. Moins de personnes tombent malades, ce qui réduit l'absentéisme et améliore la capacité de travail. Deuxièmement, un assainissement adéquat peut protéger les entreprises d'une atteinte à leur réputation, ce qui peut avoir un impact sur les relations avec les clients, les fournisseurs et les investisseurs. À une époque où les consommateurs sont de plus en plus sensibles aux aspects éthiques de la production, notamment au bien-être des travailleurs, donner la priorité à l'assainissement permet d'éviter les boycotts et la publicité négative. Il y a d'autres implications financières, notamment l'obtention de contrats avec des partenaires nationaux et internationaux qui ont des normes strictes en matière de santé et de sécurité et qui doivent respecter les réglementations nationales et internationales en matière de santé.

L'Union africaine a estimé que chaque dollar investi dans l'assainissement rapporte 7 dollars. ^[1] Il est donc choquant que tant de fermes et d'entreprises agricoles nigérianes laissent ce potentiel de croissance de côté. La priorité accordée à l'assainissement et à l'hygiène doit être au premier plan de la planification et de l'investissement des entreprises en 2024. Dans l'esprit des chefs d'entreprise nigérians, les décisions relatives à l'hygiène et à l'assainissement doivent cesser d'être une question d'obligations et de conformité pour devenir des décisions commerciales stratégiques et des investissements financiers qui garantissent une croissance durable à long terme. Investir dans l'assainissement est rentable à long terme, car cela permet de réduire les coûts des soins de santé et d'améliorer l'efficacité et la satisfaction des travailleurs. Des toilettes sûres et des installations sanitaires adéquates ne sont donc pas seulement un droit humain fondamental ; elles sont essentielles à la santé et à la productivité de la main-d'œuvre et, par extension, à la réussite financière et à la réputation de l'entreprise.

Le fait que l'objectif gouvernemental d'augmentation de la production agricole s'aligne sur les objectifs de croissance des entreprises constitue une opportunité importante pour les acteurs du secteur. Mais pour tirer pleinement parti de cette situation, les entreprises doivent prendre l'initiative d'investir dans l'assainissement et l'hygiène. L'influence de cette action sur l'économie serait transformatrice, créant un cycle vertueux dans lequel les entreprises pourraient continuer à capitaliser sur leur investissement.

On ne saurait trop insister sur l'importance d'un assainissement adéquat pour les entreprises rurales et agricoles du Nigeria, tant pour les entreprises que pour l'économie. À mesure que le pays progresse, des toilettes sûres et des installations sanitaires adéquates doivent être reconnues comme essentielles au bien-être économique et social de la nation. En faire une priorité absolue pour les entreprises en 2024 ne consiste pas seulement à atténuer les risques sanitaires, mais aussi à assurer la durabilité et la croissance du secteur agricole nigérian, à préserver la santé et la productivité de sa main-d'œuvre et à garantir l'avenir économique du pays.

[1] Union africaine, 2023(https://au.int/en/pressreleases/20230329/global-leaders-say-africa-can-achieve-water-security-2030-present-three)