Reproduire le succès de l'industrie technologique nigériane pour améliorer l'assainissement pour tous

Samuel Langat, responsable Afrique, SATO

Au cours des dernières décennies, le Nigeria a connu une révolution technologique. Au tournant du millénaire, le gouvernement fédéral a délivré de nouvelles licences pour l'internet mobile, ouvrant ainsi la voie à une ère d'infrastructures technologiques.

Aujourd'hui, plus de 39% de la population, soit plus de 83 millions de personnes, ont accès à des connexions internet 4G. En raison du développement rapide de l'industrie, une grande partie de cet accès se fait par le biais d'appareils mobiles.
Grâce au développement rapide du secteur, une grande partie de cet accès se fait par le biais d'appareils mobiles, ce qui permet aux Nigérians de se connecter, de profiter des opportunités économiques mondiales et d'améliorer leur qualité de vie.

Parallèlement aux progrès technologiques, de nouvelles industries à forte croissance ont vu le jour. Même en dehors de l'Afrique, Lagos est aujourd'hui connue pour accueillir un écosystème florissant d'entreprises technologiques, allant des sociétés de télécommunications et des prestataires de services de paiement au commerce électronique et aux plates-formes de livraison. En outre, les entrepreneurs créatifs dans ce domaine ont la possibilité d'influer sur la croissance de l'ensemble de l'économie nigériane. Il est prouvé que le manque d'assainissement a l'un des impacts économiques négatifs les plus importants de tous les types d'infrastructures, ce qui signifie que la résolution de ce problème est également l'une des plus grandes opportunités pour le Nigéria.

Ce qui n'était au départ qu'une toile blanche à la fin des années 1990 s'est transformé en d'innombrables nouvelles industries, des millions d'emplois et des millions de dollars injectés au Nigeria par les investisseurs internationaux. Aujourd'hui, il s'agit d'un marché autonome dont la valeur sociale et économique est bien supérieure aux investissements réalisés dans les infrastructures.

Il s'agit d'une réussite totale, dont le secteur privé a été le moteur. Cependant, si notre scène technologique est très prometteuse, d'autres questions - sans doute plus fondamentales - ont une incidence sur les résultats sanitaires, sociaux et économiques des Nigérians.

Il est temps de tirer les leçons de la croissance de l'industrie technologique du Nigeria et de les appliquer à d'autres domaines, en particulier au développement de l'industrie de l'assainissement.

Au Nigeria, seuls 18 % de la population, soit 37 millions de personnes, ont accès à des installations sanitaires gérées en toute sécurité, tandis que 23% - soit 48 millions de personnes - défèquent à l'air libre. Si l'on compare les deux secteurs, on constate qu'au Nigéria, la probabilité d'avoir accès à la 4G est plus de deux fois supérieure à celle d'avoir accès à des installations sanitaires gérées en toute sécurité.

La défécation en plein air pose d'énormes problèmes sanitaires, sociaux, économiques et écologiques. Les déchets humains qui s'écoulent dans les cours d'eau, tels que les rivières ou les lacs, polluent les eaux souterraines, provoquant la propagation de maladies évitables transmises par l'eau, telles que le choléra et la diarrhée. Cela entraîne une augmentation des maladies dans les communautés et sur le lieu de travail, ce qui réduit la production économique du Nigeria.

Le manque d'assainissement affecte également les résultats scolaires des écoliers, en particulier des filles. Lorsque les écolières ont leur cycle menstruel, elles ont besoin de latrines de qualité à fosse fermée pour pratiquer un assainissement sûr. En l'absence de telles latrines, on constate une augmentation du taux d'absentéisme des élèves, ce qui limite la mobilité sociale.

Alors, comment y remédier ? À l'instar de l'industrie technologique, nous pensons que le secteur privé a un rôle fondamental à jouer.

Chez SATO, nous avons créé une gamme primée de produits sanitaires de haute qualité, abordables et économes en eau. Ils ont été utilisés par des millions de personnes au cours de la dernière décennie, sont fabriqués à partir de matériaux abordables mais durables et ont un design ambitieux. Nos produits transforment immédiatement une latrine à fosse ouverte en une fosse fermée qui minimise les odeurs, la présence de mouches et cache les déchets.

À l'échelle mondiale, nos produits ont eu un impact sur la vie de plus de 45 millions de personnes à ce jour, dont 1,6 million au Nigeria. Cependant, nous voulons passer à la vitesse supérieure et aider davantage de consommateurs à s'assurer un avenir meilleur grâce à l'amélioration de l'assainissement.

Pour ce faire, nous travaillons avec des entreprises locales pour développer l'offre. Au Nigeria, nous travaillons avec Sonhart Investments Ltd, qui fabrique les produits, les vend et les distribue par l'intermédiaire de son réseau de distributeurs, de détaillants et de grossistes dans tout le pays. Cette solide chaîne d'approvisionnement permet aux clients désireux d'améliorer leurs conditions sanitaires d'avoir accès à des produits abordables dans leur région.

La disponibilité des produits est la première étape pour relever le défi. Nous devons également souligner la nécessité de stimuler la demande et de travailler avec les ONG, les agences gouvernementales et les vendeurs de toilettes indépendants pour sensibiliser le public à l'assainissement sûr et changer les comportements.

L'adoption de cette approche combinée pour développer l'offre locale et stimuler la demande est cruciale pour le développement à long terme de l'industrie. La mise en place de chaînes d'approvisionnement garantit que lorsque les consommateurs demandent de meilleures solutions d'assainissement, ils ont les produits à portée de main. Cela leur permet d'accéder à l'assainissement et de progresser vers une meilleure santé, avec une valeur sociale et économique.

Selon la GSMA - une organisation qui représente les intérêts des opérateurs de réseaux mobiles dans le monde entier - 96 % des Nigérians en milieu urbain et 83 % des Nigérians en milieu rural connaissent l'internet mobile. Pourtant, des millions de Nigérians ne savent probablement pas pourquoi de meilleures toilettes sont importantes et l'impact positif qu'elles ont.

Il est maintenant temps que l'industrie de l'assainissement, en partenariat avec le gouvernement, les ONG et le secteur privé, aille de l'avant et reflète le succès de l'industrie technologique et aide le Nigeria à atteindre son objectif d'éliminer la défécation à l'air libre d'ici à 2025.

Mais nous ne pouvons pas le faire seuls. Il existe un marché gigantesque et très lucratif. Mais cette opportunité ne se concrétisera pas sans une action collective de la part d'une variété de parties prenantes, des entreprises aux ONG en passant par les groupes communautaires, afin d'améliorer l'offre et de créer une demande.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont vous pouvez vous associer à nous pour faire évoluer le secteur de l'assainissement au Nigeria, consultez le site www.sato.lixil.com.