Infrastructures résilientes au climat : arguments économiques en faveur d'un assainissement durable dans les régions inondables

Le Bangladesh est reconnu comme l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique. Sa géographie de basse altitude, composée à 80 % de plaines inondables, rend le pays très sensible aux effets du changement climatique. La nation est confrontée à des inondations, des cyclones, une érosion des berges et des sécheresses de plus en plus fréquents et intenses. À elles seules, les inondations et l'érosion touchent environ un million de personnes chaque année, et 60 % des décès liés aux cyclones dans le monde au cours des 20 dernières années ont eu lieu au Bangladesh.

Ces événements climatiques fréquents dévastent gravement les infrastructures sanitaires. Les inondations provoquent le débordement des fosses d'aisances et des fosses septiques, contaminant les sources d'eau et propageant des maladies, tandis que les tempêtes détruisent les installations. De plus, l'intrusion d'eau salée résultant de l'élévation du niveau de la mer corrode les infrastructures souterraines. Traditionnellement, les ménages ruraux,dont 70 millions ne disposaient pas d'installations sanitaires gérées de manière sûre, étaient pris dans un cercle vicieux. Ils utilisaient souvent des matériaux de mauvaise qualité pour construire des latrines qui n'étaient pas durables. Les inondations et les tempêtes récurrentes les obligeaient à réinvestir des sommes importantes, se contentant souvent de solutions de qualité médiocre qui offraient peu de protection, d'intimité ou de dignité. Cette situation touchait de manière disproportionnée les groupes les plus vulnérables, notamment les femmes, les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées.

Le partenariat a adopté une approche globale dite « Sanitation Markets System » (système de marchés de l'assainissement), qui consistait en un partenariat public-privé-développement conçu pour favoriser l'échelle, la durabilité et le bien-être social. Ce système visait à créer un écosystème autonome plutôt que de s'appuyer sur une aide directe. La stratégie a été mise en œuvre en abordant simultanément trois éléments clés.

1. Création de la demande : La demande des consommateurs a été stimulée par des actions marketing traditionnelles et non traditionnelles, notamment des campagnes visant à modifier les comportements et une implication directe des communautés. Des entrepreneurs locaux ont organisé des réunions de vente collectives et des démonstrations de produits afin de présenter les avantages des toilettes améliorées et résistantes.
2. Renforcement de la chaîne d'approvisionnement : Une chaîne d'approvisionnement locale a été mise en place grâce au développement d'un réseau d'entrepreneurs spécialisés dans les latrines (LP), qui ont acquis les compétences commerciales et techniques nécessaires pour fabriquer, vendre et installer des latrines de haute qualité. Le programme a surtout facilité de manière proactive la création d'associations d'entreprises d'assainissement (SBA) afin d'accroître le pouvoir de négociation collectif des entrepreneurs. Cette mesure, prise pendant le déploiement, a permis d'établir des liens essentiels avec de plus grands fournisseurs du secteur privé pour les matières premières.
3. Environnement favorable : Le partenariat a impliqué les gouvernements locaux [dans les localités manquantes], les ONG et d'autres organisations de la société civile [noms manquants]. Cette collaboration a permis aux LP d'être reconnus comme des prestataires de confiance pour divers programmes d'assainissement et d'intégrer l'approche fondée sur le marché dans la planification locale.

Le projet a permis de tirer cinq enseignements clés pour développer l'assainissement dans les contextes vulnérables au changement climatique :

• La durabilité est un argument de vente clé : Les ménages confrontés à des phénomènes météorologiques violents et récurrents sont prêts à investir dans des produits robustes qui leur garantissent des économies financières à long terme.
• La diversification des produits est essentielle : Il est crucial de proposer une gamme de produits à différents prix afin de répondre aux différents niveaux de revenus des clients ruraux.
• Les partenariats sont puissants : Une coordination efficace entre le secteur public, le secteur privé et les partenaires de développement est essentielle pour introduire de nouvelles technologies et instaurer la confiance dans les prestataires de services locaux.
• Les entrepreneurs ont besoin d'une force collective : Cet enseignement a été reconnue et prise en compte lors du déploiement lorsque le programme a délibérément facilité la création d'associations d'entreprises d'assainissement. Cette action stratégique a donné aux entrepreneurs individuels un plus grand pouvoir de négociation avec les fournisseurs, ce qui a permis d'obtenir de meilleurs prix et une chaîne d'approvisionnement plus stable.
• Au-delà des toilettes : Cette conclusion est apparue au cours de la mise en œuvre comme un défi après que le projet eut identifié un manque de connaissances techniques concernant l'élimination sûre des déchets humains. L'apprentissage a confirmé que la fourniture de latrines n'est qu'une première étape et que la mise en place d'un système d'assainissement géré de manière sûre implique de prendre en compte l'ensemble de la chaîne d'assainissement, y compris la gestion des boues fécales.