Saneamiento para refugiados: Soluciones WASH duraderas

Por B. Keith Cole, Líder - Empresas Humanitarias y Multilaterales

El sector humanitario nunca ha estado tan desesperado. En la actualidad, 339 millones de personas -aproximadamente 1 de cada 24 habitantes del planeta- necesitan ayuda humanitaria, desde quienes escapan de conflictos o persecuciones hasta quienes han quedado temporalmente desamparados debido a catástrofes naturales. La sombría realidad es que hoy en día hay más personas que necesitan ayuda humanitaria -y, por tanto, saneamiento para refugiados- que en ningún otro momento desde la Segunda Guerra Mundial.

Entre toda una serie de retos y problemas, la creciente necesidad de ayuda humanitaria genera una presión significativa sobre los sistemas mundiales de saneamiento e higiene. Sin embargo, a la hora de coordinar la respuesta a las crisis humanitarias, se considera que el saneamiento y la higiene de los refugiados están muy abajo en la lista de prioridades.

El obstáculo más importante para el saneamiento y la higiene de los refugiados es el acceso al agua potable. En muchos contextos humanitarios, el agua limpia se envía a diario o semanalmente a un coste elevado. A continuación, el agua se distribuye uniformemente por toda la comunidad y los individuos y las familias deben elegir la mejor manera de asignar su escaso suministro de agua: ¿para beber, lavarse, limpiar o para saneamiento e higiene? Esta disyuntiva hace que los niveles de saneamiento e higiene disminuyan, lo que aumenta la propagación de enfermedades prevenibles y mortales.

Además, la creación a menudo inmediata de nuevas comunidades temporales puede crear problemas de acceso para el saneamiento y la higiene de los refugiados. Las zonas de conflicto pueden sufrir una inmensa destrucción de su entorno construido, lo que plantea problemas a la hora de instalar nuevas soluciones de saneamiento e higiene.

La buena noticia para el sector humanitario es que estos retos pueden afrontarse, y pueden afrontarse hoy.

En SATO, somos el socio preferido en materia de saneamiento e higiene para los refugiados del sector humanitario mundial. Contamos con una gran experiencia en el apoyo a las necesidades de comunidades temporales de todo el mundo y aprovechamos nuestra posición como empresa social orientada al consumidor para crear soluciones que respondan a las necesidades de las comunidades.

Por su diseño, todas nuestras soluciones ahorran agua, son duraderas, asequibles y fáciles de instalar y mantener. Nuestra original SATO Pan, que sella una fosa abierta, utiliza sólo 1 L de agua por descarga, mientras que nuestro galardonado SATO Tap necesita sólo 100 ml de agua para un lavado de manos eficaz. También son increíblemente duraderos, lo que significa que pueden durar años de uso en un asentamiento ocupado que dure varios años.

Disponemos de una completa cartera de soluciones -todas ellas acordes con los requisitos de adquisición e importación de la ONU- que se combinan para crear una solución integral que ofrece a los refugiados un saneamiento y una higiene gestionados de forma segura. Esto incluye

• SATO Pan, sella completamente una letrina de pozo abierto, necesitando sólo 1L de agua por descarga - un 80% menos que un inodoro tradicional;
• Taburete SATO, un asiento elevado para quienes necesitan más comodidad y confort;
• SATO Slab, construido para entornos humanitarios y permite la construcción rápida de aseos;
• SATO V-Trap, con dos tubos laterales que dirigen los residuos a dos fosos desplazados para su recogida;
• Nuestra nueva Superestructura, un refugio para aseos duradero y fácil de instalar, fabricado con residuos plásticos 100% reciclados, que ofrece intimidad y dignidad a los usuarios;
• SATO Tap, un dispositivo portátil que permite lavarse las manos con tan sólo 100 m;
• y el SATO Pit Liner, que refuerza las paredes de un pozo cuando el suelo es inestable, minimizando el riesgo de derrumbe.

Nuestra solución completa, disponible como paquete para el sector humanitario y el saneamiento de refugiados, puede construirse rápidamente y desmontarse y transportarse con facilidad para su uso futuro. Además, es muy duradera y fiable, lo que la convierte en la solución perfecta para zonas muy transitadas.

Para las personas que se han visto desplazadas repentinamente -o las que están trabajando en respuesta como trabajadores humanitarios- nuestros productos crean rápidamente una experiencia de saneamiento digna, limpia y más segura. Al mismo tiempo, la naturaleza ahorradora de agua del grifo SATO también minimiza la presión sobre las personas a la hora de elegir entre el agua para comer y beber y la higiene de las manos.

Nuestra experiencia de apoyo al saneamiento de refugiados y comunidades temporales

Más allá de atender las necesidades inmediatas de saneamiento e higiene, trabajamos con nuestros socios para aprovechar el poder del saneamiento y la higiene con el fin de crear oportunidades para mejorar el saneamiento y la autosuficiencia de los refugiados.

• En el campo de refugiados de Kakuma (Kenia), una de las mayores comunidades de refugiados de África, así como en el asentamiento integrado de Kalobeyei, trabajamos con Peace Winds Japan para utilizar enfoques de saneamiento basados en el mercado con el fin de mejorar el acceso al saneamiento y crear empleo. Juntos, hemos desarrollado 12 tiendas de saneamiento para refugiados llamadas Duka-Safi y hemos formado a más de 120 refugiados emprendedores que hasta ahora han vendido más de 2.000 ollas SATO, 2.000 grifos SATO y más de 550 taburetes SATO. La iniciativa no sólo ha ayudado a la población local de Kakuma y Kalobeyei a acceder a soluciones de saneamiento e higiene, sino que también ha creado nuevas oportunidades económicas para los empleados de la tienda.
• En Nepal, tras el terremoto de Gorkha, suministramos el SATO Pan como parte de una respuesta más amplia a la crisis.
• En Filipinas, tras el paso del tifón Haiyan, suministramos el SATO Pan como parte de una respuesta más amplia a la crisis.
• En colaboración con UNICEF, suministramos más de 400.000 grifos SATO como parte de la respuesta a COVID-19 en África y Asia.
• Por último, hemos suministrado sartenes SATO al campo de refugiados Rohingya en Bangladesh, beneficiando a 125.000 refugiados.

Como empresa social privada, lo que aprendemos sobre el terreno, tanto en nuevas comunidades temporales como en entornos establecidos, es fundamental para nuestro proceso de desarrollo de nuevos productos. Sabemos que las necesidades de saneamiento e higiene de las personas a las que ayuda el sector humanitario evolucionan constantemente, pero contamos con la escala, la experiencia y el patrimonio en el diseño de nuevos productos para garantizar que el saneamiento y la higiene de los refugiados no se queden atrás.

Dentro de 10 años, me encantaría que mi trabajo fuera obsoleto, ya que todos vivimos en un mundo que no necesita ayuda humanitaria. Pero la realidad es que eso no ocurrirá. Por eso, ahora hay que centrarse en utilizar la tecnología y las soluciones innovadoras para crear mejores resultados de saneamiento e higiene centrados en el cliente para las comunidades desplazadas.