Indorama: acelerar el acceso al saneamiento en Nigeria

La asociación con el sector privado acelera el acceso a un saneamiento mejorado en las comunidades rurales de Nigeria

Por Samuel Langat, Director para África, SATO

En materia de higiene y saneamiento, Nigeria tiene una misión: prestar servicios de higiene y saneamiento sostenibles y gestionados con seguridad para 2030 y acabar con la defecación al aire libre para 2025.

Sin embargo, sólo el 25% de la población tiene acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas, mientras que el 23,5% defeca al aire libre. ^[1]. Las estadísticas muestran que este déficit le cuesta al país el 1,3% de su Producto Interior Bruto (PIB), lo que equivale a 3.000 millones de dólares anuales.

La falta de higiene y saneamiento es una de las principales causas de las enfermedades transmitidas por el agua, como la diarrea y el último brote de cólera, que se calcula que se cobran la vida de unos 70.000 niños menores de cinco años cada año [2].^[2].

Alcanzar estos objetivos exigirá una importante movilización. De hecho, es necesario construir dos millones de retretes cada año hasta 2025 ^[3]. Sin embargo, el sector privado tiene la escala, la innovación y las redes necesarias para apoyar la ambición de transformar la vida cotidiana mediante la mejora del saneamiento.

El impacto y la escala son aún mayores cuando las empresas unen sus esfuerzos. Como reflejo de la creencia compartida de que hacer el bien es un buen negocio, y de que una buena higiene y saneamiento son la base de una economía local productiva, nuestra innovadora asociación con Indorama está allanando el camino para futuras inversiones del sector privado en saneamiento.

Indorama Eleme Petrochemical Limited, fabricante de productos de polietileno y polipropileno y empresa del grupo Indorama Corporation, es un conglomerado manufacturero mundial que opera en Asia, Europa, África y América. Los esfuerzos de Indorama siempre han consistido en ayudar a mejorar los medios de subsistencia de los agricultores dotándoles de conocimientos sobre las mejores prácticas de cultivo, ayudándoles así a generar los máximos ingresos de sus explotaciones.

En Nigeria, Indorama explota dos de las mayores plantas de urea de un solo tren del mundo en Port Harcourt y es un importante productor (3 millones de toneladas métricas) y proveedor de fertilizante de urea a más de 32 millones de agricultores repartidos por los 36 estados de la federación y el territorio de la capital federal (FCT), Abuja.

La asociación entre SATO e Indorama ya ha facilitado la instalación de más de 18.000 inodoros en varias comunidades rurales de Nigeria, con una respuesta muy positiva, por lo que hemos sentado unas bases sólidas para seguir avanzando en la solución de los problemas de saneamiento e higiene de Nigeria. Además, nos hemos comprometido a construir cada año, durante un periodo de cuatro años, otras 25.000 unidades de nuestros aseos de fácil limpieza, muy accesibles y ambiciosos. Como parte de este proyecto, también formaremos a más de 400 albañiles, dotando a la comunidad local de las habilidades que necesitan para sostener y mantener sus estándares de saneamiento mejorados en los años venideros.

Se prevé que nuestra asociación repercuta en la vida de más de 400.000 personas, por lo que este legado contribuirá en gran medida al desarrollo de la infraestructura de saneamiento de Nigeria durante muchos años.

En esta iniciativa, Indorama compró nuestras soluciones de saneamiento y financió el coste de la instalación en comunidades rurales del norte de Nigeria. Nuestros comentarios muestran que los agricultores están encantados de que Indorama lleve a cabo esta iniciativa de forma 100% gratuita y, según los comentarios, los residentes locales han visto tres ventajas clave en nuestro producto de saneamiento:

• Mantiene alejadas las moscas domésticas y otros insectos.
• Evita los malos olores, creando una mejor experiencia general en el inodoro.
• Requiere una cantidad mínima de agua y es fácil de enjuagar.

Gracias a esta asociación, los agricultores, sus trabajadores y sus familias tendrán acceso a nuestras soluciones de saneamiento asequibles y eficientes en el consumo de agua, fáciles de usar y mantener.

La asociación es especialmente poderosa porque lleva higiene y saneamiento de calidad a zonas donde el acceso ha sido más limitado. En las zonas rurales, casi 4 de cada 10 hogares carecen de suministro básico de agua y sólo la mitad tiene acceso a un saneamiento adecuado, mientras que cerca de un tercio practica la defecación al aire libre^[4]. Además, el déficit de financiación del saneamiento es más grave en estas regiones, donde casi el 65% de la financiación necesaria no está cubierta en la actualidad^[5].

Para muchas personas de estas comunidades que no han tenido anteriormente la opción de la higiene y el saneamiento, el valor de un saneamiento mejorado puede no estar claro. Sin embargo, al aprovechar las relaciones existentes con los agricultores para introducir nuevos productos que crean valor sanitario, social y económico, otros miembros de la comunidad ven los beneficios y están más abiertos a invertir para mejorar sus propios estándares de saneamiento e higiene.

Este tipo de inversiones a través de iniciativas de RSE son vitales para apoyar los cambios de comportamiento necesarios para garantizar que las mejoras en las infraestructuras vayan acompañadas de su adopción por parte de los ciudadanos.

Al unirse, Indorama y SATO han demostrado que el sector privado puede realmente trabajar codo con codo para crear una vida mejor, cada día, para las comunidades.

[1] https://www.unicef.org/nigeria/water-sanitation-and-hygiene
[2] https://www.wateraid.org/ng/blog/achieving-clean-water-sanitation-and-hygiene-for-all-in-nigeria; https://www.unicef.org/nigeria/water-sanitation-and-hygiene
[3] https://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2020/11/11/nigeria-shows-why-sanitation-is-at-the-heart-inequality-progress-poverty/
[4] https://www.worldbank.org/en/news/feature/2021/05/26/nigeria-ensuring-water-sanitation-and-hygiene-for-all
[5] https://www.unicef.org/nigeria/water-sanitation-and-hygiene