Mejorar la vida de un millón de etíopes colaborando con la ISP

Por Eyerusalem Taye

Mientras seguimos trabajando duro para desarrollar mercados de saneamiento en todo el mundo, nos complace ver países y consumidores que siguen extremadamente motivados para cambiar sus vidas a través del saneamiento y la higiene. En pocos lugares esto es más claro que en Etiopía.

Un país increíblemente histórico y diverso, que alberga a más de 120 millones de personas, de las cuales aproximadamente el 40% son menores de 14 años.^[1]y unas 88 lenguas diferentes^[2]hasta ahora, nuestros esfuerzos por mejorar la vida de los etíopes con productos innovadores han sido acogidos con gran entusiasmo por los consumidores.

Tras su lanzamiento al mercado en 2017, hoy nuestros productos se pueden encontrar en todas y cada una de las regiones del país fuera de Addis Abeba, la capital. A través de nuestra asociación "Transform WASH" (TWASH) con Population Services International (PSI), juntos hemos puesto hasta ahora 162.000 sartenes directamente en manos de etíopes, mejorando más de 970.000 vidas en el proceso.

Sin embargo, nuestros productos SATO no sólo añaden valor social, sino que también crean valor económico, generando ingresos y creando puestos de trabajo locales a través de los esfuerzos de mantenimiento e instalación en curso. Hasta la fecha, nuestra asociación nos ha permitido formar a 420 almacenistas y albañiles con nuestros productos, sentando las bases para que la economía del saneamiento y la higiene, duradera y gestionada de forma sostenible, siga creciendo en todo el país.

¿Cómo lo hemos conseguido?

Trabajando junto al equipo de PSI en Etiopía y en todo el mundo, hemos visto enormes beneficios de las asociaciones con empresas locales y de la participación de los albañiles locales para crear agentes de cambio positivo en todo el país. Identificando y desarrollando mayoristas regionales y ofreciéndoles productos a precios competitivos, hemos conseguido aumentar el volumen de ventas de nuestros productos. Esta estrategia ha tenido dos claros beneficios. Mientras que un mayor volumen de ventas ha aumentado el alcance del impacto de nuestros productos, nuestra orientación a los mayoristas también ha garantizado un producto más asequible que está disponible allí donde están los consumidores etíopes.

Además, nuestras atractivas y exitosas campañas de formación para albañiles locales han impulsado las ventas puerta a puerta de nuestros productos, aumentando así la concienciación a través del boca a boca. Mientras tanto, nuestro socio sobre el terreno, PSI, también se ha asociado con el Gobierno etíope para crear una formación profesional normalizada para albañiles, dando a conocer las mejores técnicas y métodos. Nuestra experiencia nos dice que poner productos eficaces y asequibles en manos de albañiles bien formados es una receta potente para soluciones sostenibles de saneamiento e higiene, y la educación desempeña un papel enorme en ello.

Asociaciones como la nuestra son cruciales para mejorar el saneamiento y la higiene en comunidades desatendidas, como las de Etiopía, porque aprovechan la experiencia y los recursos de los sectores privado y sin ánimo de lucro. Combinando el poder de nuestros productos innovadores y nuestras capacidades de investigación y desarrollo con el compromiso comunitario de la ISP, así como su capacidad educativa y de divulgación, este tipo de asociaciones son cruciales para crear un enfoque holístico que permita aplicar soluciones duraderas y eficaces en materia de saneamiento e higiene.

Por lo tanto, aunque nuestro trabajo ha sido muy prometedor hasta ahora, estamos consolidando nuestros esfuerzos para lograr un impacto aún mayor.

A medida que seguimos centrándonos en la modernización y mejora de los sistemas anteriores, convirtiendo las fosas abiertas en fosas cerradas mucho más seguras, agradables y accesibles con nuestra tecnología de sellado de agua, buscamos ampliar nuestra oferta en el mercado. Hasta ahora, nuestro producto más popular ha sido nuestro galardonado SATO Pan, seguido de cerca por el SATO Stool y el SATO Flex. Sin embargo, aún no hemos lanzado realmente al mercado toda nuestra gama de productos, lo que está previsto que ocurra en los próximos meses.

La ampliación de nuestra oferta representa, por tanto, una oportunidad de ampliar nuestra ya popular cartera, permitiendo a los consumidores etíopes construir sistemas integrales duraderos para un saneamiento gestionado de forma sostenible, utilizando nuestros productos para actualizar sus sistemas de forma modular. Las primeras indicaciones y pruebas de mercado ya han demostrado que existe una viabilidad significativa para la instalación de productos adicionales en las escuelas. Entre ellos se incluye el SATO Slab, que ha sido sometido recientemente a
de mercado y ha mostrado resultados preliminares extremadamente positivos, el I-Trap y el V-Trap, y el Pit Liner, que estarán disponibles a principios de 2024. En conjunto, este conjunto de productos contribuirá en gran medida a ofrecer soluciones de saneamiento e higiene a largo plazo directamente a los consumidores etíopes.

De cara al futuro, estamos decididos a ampliar la base positiva que hemos sentado en Etiopía. La colaboración será clave para seguir cosechando éxitos. Ya sea con ONG o ministerios, o con nuestro antiguo socio PSI, tenemos que aunar nuestros recursos con otros defensores del saneamiento y la higiene para poner aún más productos nuestros en manos de los consumidores etíopes, que son quienes más se beneficiarán de ellos.

Siempre nos entusiasma conocer la opinión de nuestros socios, así que le preguntamos a Michael Negash, Jefe de Grupo de USAID Transform WASH, PSI Etiopía, qué significaba para él nuestra asociación y que nos describiera los progresos realizados en la ampliación de los servicios de saneamiento en todo el país.

"Nuestra asociación con SATO es un ejemplo convincente del potencial de la colaboración para lograr un cambio positivo. A través de la actividad Transform WASH de USAID, PSI Etiopía está trabajando para ampliar el saneamiento gestionado de forma segura en toda Etiopía, aprovechando el compromiso de SATO de proporcionar productos de saneamiento asequibles y de alta calidad y los esfuerzos de Transform WASH para crear un mercado para estos productos. Juntos, formando a más de 480 empresarios y albañiles en instalación y habilidades empresariales, ya hemos ayudado a más de un millón de personas ampliando el acceso a servicios de saneamiento vitales, y no tenemos intención de parar ahora."

Sabemos que SATO y nuestros innovadores productos son una poderosa herramienta para combatir los problemas de saneamiento e higiene en Etiopía. La demanda de nuestros productos es extremadamente alta y sigue creciendo. A medida que más y más etíopes son testigos de los beneficios multidimensionales que proporciona SATO, sabemos que podemos aumentar nuestros éxitos hasta la fecha.

Ampliando nuestra oferta y aumentando el suministro, podemos seguir creando oportunidades para liberar el potencial social en todo el país, incluso en la capital, durante los próximos años.

[1] Statista (2023). Etiopía: Estructura por edades de 2011 a 2021
[2] World Population Review. ¿Qué idiomas habla la gente en Etiopía?