衛生と公衆衛生はすべての人の問題である

水不足が現実のものとなりつつある今、企業は自社の事業だけにとどまらず、地域社会のための強靭な衛生設備に投資する明確な動機を持っている。

LIXIL傘下のSATO、リーダー、エリン・マッカスカー氏

私たちの気候は変化している。COP26での約束が実現したとしても、この事実は避けられない。今後10年間の約束に基づけば、世界は2.4℃の温暖化に向かうという試算が出ている。最良のシナリオでも、2100年までに気温が1.8℃上昇すると予測されている。1 後者のシナリオは、通常通りのビジネスよりはるかに望ましいが、どちらのシナリオも、暑さと水不足という2つの危機に向かっている。

こうした驚くべき変化は、水の利用可能性が決定的に不安定になる時期と重なる。気候の変化により、干ばつや洪水などの異常気象の頻度、強度、発生時期が高まっている2。現在、世界の流域の5分の1がこの影響を受けており、飲料水の利用可能性が低下している3。

4一方、2040年までに、4人に1人の子どもが水ストレスの高い地域に住むようになるとユニセフは予測している5。

水が不足し、暑さが上昇する中、開発途上国の家庭は間もなく、水分補給か衛生管理かという厳しい選択に直面することになる。このような状況では、安全な飲料水という差し迫った必要性よりも、衛生や公衆衛生が二の次になることは避けられないだろう。しかし、社会が被るコストは莫大である。汚染された水と劣悪な衛生環境は、コレラ、下痢、ポリオといった病気の感染に関係している。2000年以降、管理された衛生設備へのアクセスは20％近く増加したが、清潔なトイレや水道の蛇口を利用できない人々の間では、病気の感染による予防可能な死亡が毎年82万9,000人発生している6。悲しいことに、この中には5歳未満の子ども29万7,000人も含まれており、これらの危険因子が解決されれば回避可能な数字である7。

衛生環境の悪化は健康上のリスクだけでなく、その衝撃は企業にも波及する。適切なトイレや手洗い施設の不足は生産性を低下させ、COVID-19のような疾病の蔓延を悪化させる。

水と衛生のための気候変動に強いシステムへの投資は必須である。脆弱な地域に進出している企業は、ますます地域コミュニティと水を奪い合うようになり、水分補給と衛生の二者択一を迫られる可能性がある。これは結局のところ自滅的であり、健康状態の悪化、紛争、生産性の崩壊という負のスパイラルに陥ることになる。

企業は重要な役割を担っており、グローバル・サプライ・チェーンを保護するためには、さらなる投資が必要である。このような投資によって、水利用間のトレードオフの必要性が減り、労働者とその家族の健康を守りながら事業を継続することが可能になる。

レジリエンスへの投資の重要な要素は、気候変動に直面するコミュ ニティにとって、衛生と衛生設備が持続可能であることを保証する ことである。衛生施設に1ドル投資するごとに5.50ドルの経済的リターンが得られることから、この分野に資本を配分するケースはすでに有力である9。しかし、こうした利益を実現するには、需要側と供給側の双方で行動を起こす必要がある。

SATOのようなトイレや水道のメーカーは、水不足に悩む地域のコミュニティと協力し、その地域特有の事情に合った手頃な価格の解決策を生み出す必要がある。この協力モデルによって、トイレと水栓のコストはわずか数ドル、1回の使用で必要な水の量はそれぞれ1.5リットルと100ミリリットル未満に抑えられている。

この価格でも、地域社会だけでは資金に限りがあり、優先課題も無数にある。しかし、解決策を持つ企業が、水不足にさらされているサプライチェーンを持つ企業とつながれば、民間資本の力を活用することで、衛生・公衆衛生のギャップを急速に埋めるチャンスが生まれる。

また、企業は自社の畑や工場だけでなく、地域の人々が可能な限り水を節約できるよう支援することも必要である。グローバルなレジリエンスを発展させるための次の段階は、アドボカシーを鼓舞することである。企業は、自社の従業員や事業を展開する地域やコミュニティに影響を与え、前向きな変化を推進する上で重要な役割を担っている。善の力となり、未来のために投資することで、さらなる投資を促すことができる。

近い将来、水は気候危機における重要な戦場となる可能性がある。今行動することで、企業は水を協力の源とし、強靭な未来の基盤とすることができる。水ストレスに対処しなければ、最も脆弱な人々の健康と尊厳を確保することはできず、世界中の企業にとって重大なリスクとなる。